从哪儿走到哪儿呢？为什么称为走西口？

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哥哥你走西口，小妹妹我实难留。提起哥哥你走西口，小妹妹泪长流。

一曲走西口，让我们忆起一段特殊的历史。

在晋北、陕北地区，夫妻之间和恋人之间，多以哥哥妹妹相称。

这首名为《走西口》的民歌，在妹妹对哥哥一声声、一句句的叮嘱里，浸透着女子对丈夫和恋人离家远行“走西口”的无尽关怀与悲苦。

特别是经由陕北姑娘王二妮的真情演绎，这首悠远悲怆的《走西口》更成为特有的文化记忆，表达出晋陕民众对艰辛生活的深深倾诉。

什么是“西口”？

在传统时代，中原王朝为抵御北方游牧民族的侵扰，多在北方长城险要地点设置防卫要塞。特别是在明代，中原王朝先后在长城沿线设置九边重镇，而“口”则专指长城沿线的关口。借助于军事关口，明清以来很多关口逐渐演化为贸易场所，如张家口、喜峰口、古北口、杀虎口等。

历史上的“走西口”，是中国移民史上有着重大影响的人口迁徙过程。

明清的长城之内民众之所以要“走西口”，跑到关外不适宜农耕之地求生，主要是为了逃避关内的天灾，如旱灾等。除此之外还有山陕商人，不畏严寒酷暑，行走于长城内外。

就性质而言，“走西口”是明清时期长城以内晋北、陕北地区的劳动人民到长城以外谋生的社会活动，也是成千上万口内百姓涌入今天内蒙呼和浩特、鄂尔多斯等地的移民活动。同时，“走西口”也是明清以来逐渐孕育的一种经济现象，一种移民文化现象。

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